Tulipany, choć obecnie są kojarzone są z Holandią, której są symbolem narodowym, tak naprawdę nie wywodzą się z tego regionu. Pochodzą one ze Środkowej Azji, gdzie występowały jako dzikie rośliny. Swym pięknem urzekły przede wszystkim Turków, którzy postanowili sprowadzić je do swoich ogrodów i
otoczyć je opieką.
Dawniej tulipany były używane do zdobienia ceramiki, przedmiotów codziennego użytku, a także tkanin. Sama ich nazwa wywodzi się tureckiego turbana, prawdopodobnie dlatego, że Turcy z wielkim zapałem pielęgnowali te kwiaty. Parę wieków później tulipany trafiły do Holandii, w której rozgościły się na dobre. To tu zaczęto uprawiać coraz to nowsze odmiany, przez co kwiaty te stawały się jeszcze bardziej pożądane przez miłośników kwiatów. Wtedy zamożni Holendrzy byli w stanie wydać niemal fortunę za kilka cebulek niezwykłych odmian tulipanów, co dziś staje się trudne do pojęcia.