Jest to największy z europejskich błotniaków o krępej, jak na błotniaka, sylwetce. Obie płcie są ciemno ubarwione, a dorosły samiec jest brązowy z popielatymi partiami na skrzydłach i ogonie. Błotniaki stawowe, zgodnie ze swoją nazwą, gnieżdżą się głównie na stawach. Samiec i samica latają zdobywać pokarm w inne, tylko sobie znane miejsca. Samiec lata nad pola i łąki, gdzie chwyta nornice i myszy. Natomiast trochę większa samica lata nad stawami i chwyta młode łyski oraz kaczki.
dodane na fotoforum: