Kaktusy najczęściej kojarzą się nam z małymi roślinami doniczkowymi, jednak w swym naturalnym środowisku wiele ich gatunków może dorastać do dużo większych rozmiarów. Niektóre, na przykład kaktus saguaro (Cereus giganteus), są olbrzymie. Saguaro ma kształt wielkiej kolumny, dorastającej do wysokości 17 metrów - czasami nawet większej - od której w szczytowej części odchodzą ramiona. Te wielkie kaktusy, rosnące w Arizonie. Kaliforni i Meksyku, mają imponujący, budzący podziw wygląd. Jeden z dawnych podróżników opisywał je jako: "poważne, ciche posągi, które stoją w bezruchu, nawet podczas huraganu, i nadają okolicy posępny charakter. Niektóre wyglądają jak skamieniałe olbrzymy, rozpościerające swe ramiona w bezdźwięcznym bólu. a inne stoją jak osamotnieni wartownicy, pełniący służbę na obrzeżach przepaści i wpatrujący się w otchłań