Mechanizm powstawania sopli jest podobny do
mechanizmu powstawania stalaktytów, z tą różnicą,
że zamiast wytrącania się osadów jak w stalaktytach –
w soplach następuje zamarzanie wody. Tak jak w przypadku stalaktytów, lodowe sople mogą mieć swój rosnący w górę odpowiednik (podobny do stalagmitu), a jeśli warunki sprzyjające narastaniu sopli trwają dostatecznie długo – może dojść do połączenia obu sopli i powstania lodowego odpowiednika stalagnatu.