Środa Popielcowa co roku rozpoczyna okres 40-dniowego Wielkiego Postu, który poprzedza Wielkanoc. W Popielec katoliccy wierni udają się do kościoła, gdzie podczas mszy świętej kapłan posypuje ich głowy popiołem. Jest to symbol pokuty, a pojawił się w Kościele katolickim już w VIII wieku. Posypując głowy wiernych popiołem ksiądz celebrujący mszę świętą wypowiada słowa: \"Nawracajcie się i wierzcie w ewangelię\" lub: \"Prochem jesteś i w proch się obrócisz\".