Pająki to najbardziej rozpowszechniona i bogata gatunkowo grupa drapieżników na świecie. Ta ogromna populacja liczy ponad 45 tysięcy gatunków. Średnia liczba osobników na metr kwadratowy wynosi aż 1000 sztuk. W związku z ich tajemniczym trybem życia, ponieważ wiele pająków żyje w nocy, inne z kolei dobrze kamuflują się wśród roślinności, trudno było wcześniej określić, jak ważna jest ich rola w naturze...
Naukowcy wykorzystali dwie metody obliczeń oparte na różnych modelach. Niezależnie od metody, wyniki zdecydowanie pokazały, że globalna populacja pająków (o wadze ok. 45 milionów ton) zjada ok. 400-800 milionów ton zdobyczy co roku. Ponad 90 procent pożywienia stanowią owady i skoczogonki (stawonogi z grupy skrytoszczękich). Co więcej, duże pająki tropikalne okazjonalnie polują na małe kręgowce (żaby, jaszczurki, węże, ryby, ptaki i nietoperze)...