Duży i jaskrawo ubarwiony motyl monarcha jest jednym z najłatwiej rozpoznawalnych gatunków motyli, których domem jest Ameryka Północna. Mają dwa zestawy skrzydeł - ich rozpiętość od 7 do 10 centymetrów. Skrzydła są ciemnopomarańczowe z czarnymi obwódkami i żyłkami oraz białymi plamami na krawędziach. Spód skrzydeł jest jasnopomarańczowy. Samce monarchów mają dwie czarne plamki pośrodku tylnych skrzydeł, których samice nie mają. Te plamy to gruczoły zapachowe, które pomagają samcom przyciągać partnerki.