Skromnie wciśnięta w ciąg kamienic Katedra została wzniesiona w obecnym kształcie (wcześniej była tutaj drewniana kaplica) w XIV wieku jako kościół parafialny i stopniowo nabierała coraz większego znaczenia, aż stała się najważniejszym kościołem Rzeczypospolitej. Odbywały się tu śluby, koronacje
i pogrzeby królewskie. W Bazylice znajduje się grób prymasa Stefana Wyszyńskiego, a w jej kryptach grobowce książąt mazowieckich, arcybiskupów warszawskich, ostatniego króla Polski - Stanisława Augusta Poniatowskiego, prezydenta Polski Gabriela Narutowicza oraz pisarza-noblisty Henryka Sienkiewicza.