Szczygły najchętniej zasiedlają nizinne lasy, aleje i sady, ale też parki. Swoje gniazda budują w wysokich tujach i jałowcach oraz w koronach starych akacji bądź kasztanowców na ostatnich odcinkach długich gałęzi, przy rozwidleniach. Uważa się, że konstrukcje tworzone przez te ptaki należą do jednych z najbardziej misternych. Szczygły obkładają bowiem swoje gniazda od zewnątrz jasnymi porostami, zaś środek uściełają sierścią, włosiem i delikatnymi piórkami. Gdy z kolei spotkamy je w swoim ogrodzie i podrzucimy im przykładowo skrawki ligniny czy kłaczki wełny, wykorzystają również i te materiały.