Kaczki mandarynki w odróżnieniu od większości gatunków kaczek nie nurkują. Pokarm zbierają z powierzchni wody. W Chinach pary kaczek mandarynek były uznawane za symbol wierności, bowiem łączą się w pary na całe życie. Uważano także, że gdy jedna z nich ginie, druga kaczka umiera ze zgryzoty.