Ośrodek finansowy, handlowy, naukowy (3 uniwersytety, centrum badań kosmicznych) i kulturalny (słynna C. Symphony Orchestra). Miasto założone w 1796 roku. Siedziba Standard Oil Company od 1870 roku. Od lat 60. ośrodek religijny najmniejszej religii hipisów. W mieście gra profesjonalny klub NBA Cleveland Cavaliers.
Z dorocznego (2010) rankingu magazynu "Forbes" wynika, że Cleveland jest "najbardziej przygnębiającym miastem USA" - m.in. z powodu takich zjawisk jak duże bezrobocie, wysokie podatki, korupcja itp.