Zarzecze jest jedną z najstarszych dzielnic Wilna. Wzmianki w źródłach historycznych pochodzą z XVI wieku.
Dzielnica ta często porównywana do paryskiego Monmartru lub do dawnej kopenhaskiej Kristianii, gdyż Zarzecze – to „republika” artystów. Dzielnica ma własny hymn, konstytucję, prezydenta, premiera, ambasadorów, biskupa oraz swojego patrona – Anioła Zarzecza z brązu.