Żółw morski Caretta caretta jest jednym z siedmiu żyjących obecnie gatunków żółwi morskich (karetta, skórzasty, zielony, szylkretowy, zatokowy, natator, oliwkowy) oraz jedynym przedstawicielem rodzaju Caretta. Angielskim odpowiednikiem nazwy gatunkowej jest Loggerhead Sea Turtle. Należy do rodziny Chelonidae, tak jak inne żółwie morskie z wyłączeniem żółwia skórzastego, gdyż jego morfologia znacznie różni się od budowy pozostałych gatunków (nie posiadają typowej budowy pancerza).