Jak wszyscy przedstawiciele rodziny kaczkowatych, łabędzie tracą podczas pierzenia wszystkie prawie pióra na skrzydłach i przez pewien czas nie są zdolne do lotu. By w tym czasie młode, opuszczające właśnie gniazdo, nie pozostały bez obrony, pierzy się najpierw samica. Kiedy pióra na lotkach są już całkowicie wymienione i może latać, zaczyna się pierzyć samiec.