Czeczotki to ptaki bardzo żwawe, ruchliwe i hałaśliwe. Takim usposobieniem mocno przypominają czyżyki. Z kolei pod względem ubarwienia przywodzą na myśl makolągwy, tyle że na skrzydłach mają po dwie poprzeczne pręgi, a pod dziobem – czarną plamkę. Ogólnie ptaki te są szarawe i ciemno kreskowane. Również ich kupry pokryte są pasami, choć niektóre podgatunki mają je całkowicie białe. Oprócz tego czeczotki mają małe żółte dzioby z ciemniejszymi grzbietami. Poza tym ich czoła są ciemne, a przód ciemienia – czerwony. Na wiosnę zaś u samców w szacie godowej pierś staje się jaskrawa i różowoczerwona, co nadaje temu ptakowi niezwykłego powabu i uroku. Samice są drobniejsze od samców, ale pod innymi względami bardzo ciężko je odróżnić.