Arequipa to miasto w którym żyje ponad 750 tyś. ludności. Położona jest w dolinie otoczonej z trzech stron – od północy, wschodu i południa wulkanami. Najważniejsze z nich to El Misti, Chachani i Pichupichu. El Misti to czynny wulkan. Wstrząsy sejsmiczne są w Arequipie wyczuwalne co kilka dni. Przez ostatnie kilkaset lat miasto kilkakrotnie niszczone było przez erupcję wulkanu