Kanna to wysoka bylina – dorasta od 100 cm (odmiany niskie) przez 150 cm (odmiany średnie) do ponad 150 cm wysokości (odmiany wysokie). Roślina tworzy grube, rozgałęziające się kłącze, z którego wyrastają mięsiste pędy z dużymi liśćmi. Są one jajowato-lancetowate i mogą być zielone lub czerwonobrunatne.