Historia Jarmarku św. Dominika sięga roku 1260, kiedy papież Aleksander IV zezwolił gdańskim dominikanom na udzielanie trwających 100 dni odpustów w dniu święta ich założyciela.
Na czas jarmarku do Gdańska przybywali cyrkowcy, akrobaci, kuglarze i trupy aktorskie z różnych stron świata. Pokazywano też egzotyczne zwierzęta, a nawet podobno... syreny. Jarmark św. Dominika odbywał się każdego roku przez kilka następnych wieków, stając się coraz ważniejszym świętem dla miasta. Tradycję tę przerwała dopiero II wojna światowa - kolejny jarmark odbył się dopiero w 1972 roku. W tym czasie była to przede wszystkim impreza handlowa, podczas której można było kupić deficytowe towary. Właśnie wtedy symbolem jarmarku stał się kogut.