Czekolada....

Czekolada towarzyszy człowiekowi prawie od zawsze. Już 1000 lat przed narodzeniem Chrystusa znali ją Majowie i Aztekowie. Jedna z legend mówi, że już Quetzalcoŕtl- jeden z azteckich bogów- przyrządzał z ziaren kakaowca doskonały napój. Wzmacniał się nim przed stworzeniem świata, napój miał bowiem właściwości energetyzujące. Znany był również jako afrodyzjak. Jak głosi legenda ów bóg nadał też nazwę czekoladzie. Pierwotnie była co prawda nazywana "cacahualt", ale potem nadał jej nazwę "chocolatl". Do dziś nazwa pozostała i brzmi bardzo podobnie praktycznie we wszystkich językach świata. Najdawniejsze historyczne wzmianki wspominają o orzeźwiającym napoju przyrządzanym z nasion drzewa acnalt czy chocolatl przez tubylców w Indiach Zachodnich i tropikalnych krajach Ameryki Łacińskiej. Ziarna kakaowca mieszano z mielonymi nasionami anyżu, czerwoną papryką i cynamonem. Warzono z tej mieszanki gorący, korzenny napój czekoladowy. Dopiero w latach 20 XVI wieku kakao trafiło do Europy za sprawą hiszpańskich konkwistadorów (przywiózł je najprawdopodobniej niejaki Hernŕn Cortéz w 1519 roku).

Zamiast przypraw Hiszpanie dodawali do kakao cukier i esencje waniliową. Gdy Anna Austriaczka, hiszpańska księżniczka, poślubiła w 1615 roku Ludwika XIII, wprowadziła na dwór francuski zwyczaj picia czekolady. Trochę wcześniej, bo w 1606 roku czekolada trafiła do Włoch dzięki kupcowi Antonio Carletti. Wkrótce potem cała południowa Europa poznała smak czekolady, a 40 lat później pewien przedsiębiorczy Francuz otworzył w Londynie pierwszy sklep z czekoladą. W 1824 roku angielski kwakier, John Cadbury , zaczął w Birmingham produkować śniadaniowy napój pod nazwą "Cocoa Nibs", choć dotychczas sprzedawał jedynie herbatę i kawę. W cztery lata później Holender Coenraad van Houten udoskonalił sposób pozbawiania czekolady 2/3 tłuszczu, dzięki czemu powstał suchy proszek, jakiego obecnie używamy.