Naparstnica purpurowa różnie była nazywana. Na przykład irlandczycy nazywali ją „naparstkiem nieżywych ludzi” w związku z wydzieliną jej szkodliwego soku. Angielskie znaczenie „rękawiczka ludzi”, odnosi się do wróżki, która mieszkała w lesie, gdzie rosło to zioło. Białe plamki na kwiatach naparstnicy purpurowej to odciski pozostawione przez elfy, które rzekomo w ten sposób miały ostrzec przed trującymi właściwościami rośliny. Naparstnica purpurowa po norwesku to „revbielde”, co znaczy "lisi dzwonek”. Nazwa ta pochodzi z legendy, która mówi, że zła wróżka podarowała roślinę lisowi, który mógł wyciszyć swoje kroki kwiatami naparstnicy purpurowej podczas polowania na okoliczne kury. Mieszkańcy Północnej Walii używali liści naparstnicy purpurowej w celu nadania kamiennym podłogom wyglądu mozaiki.